Die Kunst der Pflege ist die älteste Beschäftigung der Frauen.

 

Es ist die Mutter, die für ihre Kinder alle Dienste verrichtet, die es ihnen möglich machen zu leben und aufzuwachsen.

 

Die Voraussetzungen für das Dasein änderten sich mit Beginn der Jungsteinzeit in entscheidender Weise. Der Mensch begann den Boden zu bestellen, Tiere zu züchten und in Dörfern zu wohnen. Das Leben in der Gruppe bekam feste Regeln. Die Stellung der Frau gewann an Bedeutung.

 

Einen ärztlichen oder pflegerischen Stand haben wir in den primitiven Kulturen nicht zu erwarten. In der Frühzeit war es die Frau, die ihre Erfahrungen bei der Nahrungszubereitung, bei der Gestaltung der Umwelt in der Gruppe, bei der Kinderaufzucht und der Behütung der Schwachen in die Tat umzusetzen hat. Hier entspricht die Sorge für den Artgenossen in der Tat und in erster Linie einer pflegerischen Grundhaltung.

 

Der Kranke wurde naturgemäß auch bei den Frühmenschen als hilflos und hinfällig empfunden, als aus der Gemeinschaft ausgesondert und von ihr abhängig. Bei heutigen primitiven Stämmen kann man hierzu zwei grundlegende Einstellungen beobachten. Viele Stämme neigen dazu, ihre arbeitsunfähigen Mitglieder gut zu behandeln, sie zu ernähren und zu pflegen. Jedes Opfer wird erbracht, um sie vom Medizinmann behandeln und heilen zu lassen. Andere Stämme entledigen sich jedoch der Kranken und Schwachen, wobei wirtschaftliche Schwierigkeiten bei der Nahrungsteilung, Furcht vor Übertragung der Krankheit, aber auch Mitleid und Verehrung eine Rolle spielen. Die Alten und Schwachen ziehen sich häufig auch selbst aus dem Leben mit dem Stamm zurück, um in Abgeschiedenheit zu sterben. Das Überleben der Sippe steht im Vordergrund. Man kann daher nicht allgemein sagen, dass gute Behandlung der Kranken und Alten ein Kennzeichen höherer Zivilisation ist.